Topografie

Der heutige Staat Libyen, seit der Revolution von 1969 offiziell Grosse Djamahariya (Volksrepublik) Libyen genannt, ist ein künstliches Gebilde aus jüngerer Vergangenheit, entstanden durch die Grenzziehung der europäischen Kolonialmächte und die postkonoliane Neuordnung Afrikas nach dem Zweiten Weltkrieg. Dabei wurden topografisch vorgegebene und historisch gewachsene Kulturlandschaften auseinandergerissen. Mit einer Fläche von 1'759'540 km2 stellt Libyen nach dem Sudan, Algerien und Zaire den viertgrössten Staat Afrikas dar und steht damit weltweit auf dem 14. Rang.

In der Südostecke des Landes, nahe dem libysch-ägyptisch-sudanesischen Länderdreieck, liegt der 1893m hohe Djebel Uweinat. Die prähistorischen Felszeichnungen sowie die Schwimmhöhlen sind bekannt geworden durch den Hollywood-Film „der englische Patient“.

Am dichtesten besiedelt ist die Küstenregion Tripolitaniens, hier sind etwa 90% der Bevölkerung wohnhaft. Hier fallen im Winter genügend Niederschläge für den Ackerbau. Südlich davon breitet sich zunächst die Hamada al HAmra, die rote Steinwüste aus. Weiter im Süden verläuft sie in den Fezzan. Dieser etwa 551'170 km2 grosse, heisse und wasserarme Abschnitt der Nordsahara wird von zwei gewaltigen sandgefüllten Senken beherrscht, dem Sandsee von Ubari (Edeyen Ubari) und demjenigen von Murzuq (Edeyen Murzuq). In diesen GEgenend kann jahrelang kein Niederschlag fallen und im Sommer sind Temperaturen von über 40 Grad keine Seltenheit. Nur die Randgebiete sind dünn besiedelt, wie Sebha, Murzuk, Ubari und Ghat, oder bewässerte Täler wie dem Wadi asch-Schiati und dem Wadi Adjal.

Weiter nach Osten zur ägyptischen Grenze hin, geht der Höhenzug in die Steppenlandschaft der Marmarica über, nach Süden zu bildet er eine Barriere gegen die insgesamt knapp 2 Mio km2 grosse Libysche Wüste, welche grösstenteils aus Kieswüsten besteht, und sich ohne Unterbrechung in heute ägyptisches und sudanesisches Staatsgebiet ausdehnt. Am südlichen Ende geht diese Wüstenlandschaft in die Bergmassive des Djebel Arkenau (1435m) und des Djebel Uweinat (1893 m) über. In der lebensfeindlichen libyschen Wüste befinden sich einige Oasen, darunter auch die berühmten Kufra-Oasen.